Mattel, Inc. today announced that Christopher A. Sinclair has been named the Company’s Chairman and Interim Chief Executive Officer, effective immediately. The Company also announced that Bryan G. Stockton has resigned as Mattel’s Chairman and Chief Executive Officer and resigned from the Board of Directors.
Mr. Sinclair, who has served as a member of Mattel’s Board of Directors since 1996 and as Independent Lead Director since 2011, has extensive experience in leading global, multi-brand, consumer-focused companies. In addition to leadership roles at prominent venture capital and private equity firms, Mr. Sinclair was Chairman and CEO of Caribiner International, Inc. from 1999-2000, President and CEO of Quality Food, Inc. from 1996-1998, and prior to that served in senior roles at PepsiCo, including as Chairman and CEO of Pepsi-Cola Company, and President and CEO of PepsiCo Foods & Beverages International and Pepsi-Cola International. He also served as Chair of Mattel’s Audit Committee.
„Mattel is an exceptional company with a great future but the Board believes that it is the right time for new leadership to maximize its potential,“ said Mr. Sinclair. „We are committed to delivering improved growth and financial performance and remain confident in our ability to leverage our unmatched portfolio of brands, global scale and strong balance sheet as we execute on our strategic plan. I look forward to engaging with the entire Mattel community as we work to deepen our connections with children and parents through expanded product innovation and improved retail execution. We will be working during the coming months to revitalize the business and to identify the right leadership for Mattel as it enters its next phase of growth and value creation.“
Mr. Sinclair continued, „On behalf of the Board and everyone at Mattel, I sincerely thank Bryan for his many valuable contributions over the past 15 years in expanding our business and portfolio of brands and building our executive team.“
Preliminary Fourth Quarter and Full Year 2014 Financial Results
Mattel also announced preliminary fourth quarter and full year 2014 financial results. For the fourth quarter, the Company reported net income of $149.9 million, or $0.44 per share, which includes a negative impact of $0.05 per share from MEGA Brands integration costs1 and a negative tax impact of $0.03 per share, compared to net income of $369.2 million, or $1.07 per share, in the fourth quarter of 2013. Worldwide net sales in the fourth quarter were $1.99 billion, down 6%, including an unfavorable impact from changes in currency exchange rates of 3 percentage points, compared to $2.11 billion last year. Gross margin decreased by 410 basis points of net sales to 50.4%, which was partially due to the acquisition of MEGA Brands. SG&A expenses increased by 390 basis points of net sales, including the impact of the acquisition of MEGA Brands. Operating income for the quarter was $237.0 million compared to $479.3 million in the fourth quarter of 2013.
For the year, the Company reported net income of $498.9 million, or $1.45 per share, which includes a negative impact of $0.16 per share from MEGA Brands acquisition and integration costs2 and a tax benefit of $0.13 per share, compared to net income of $903.9 million, or $2.58 per share, in 2013, which included a tax benefit of $0.09. Worldwide net sales were $6.02 billion, down 7%, including an unfavorable impact from changes in currency exchange rates of 2 percentage points, compared to $6.48 billion last year. Gross margin decreased by 380 basis points of net sales to 49.8%, which was partially due to the acquisition of MEGA Brands. SG&A expenses increased by 270 basis points of net sales, including the impact of the acquisition of MEGA Brands. Operating income for the year was $653.7 million compared to $1.17 billion in 2013.
For the year, net cash flows from operating activities were approximately $889 million, an increase of $191 million over approximately $698 million in 2013. The increase was primarily driven by reductions in working capital, partially offset by lower net income. The Company ended the year with cash of $971.7 million, which is consistent with our capital and investment framework target of $800 million to $1 billion of year-end cash. The Company’s debt-to-total capital ratio as of December 31, 2014 was 41.6%.
The Company announced today a first quarter cash dividend of $0.38 per share which is flat compared to the first quarter of 2014. The dividend will be payable on March 6, 2015 to stockholders of record on February 19, 2015.
Mattel, Inc., today announced key changes to the company’s Executive Leadership Team, effective immediately. Richard Dickson and Tim Kilpin will assume expanded responsibilities as President, Chief Brands Officer and President, Chief Commercial Officer, respectively. Both Mr. Dickson and Mr. Kilpin will report to Mattel Chairman and CEO, Bryan G. Stockton.
„As we take bold steps to transform Mattel into a more nimble, creative and consumer-centric company, Richard and Tim will play a critical role in ensuring that our global brands and commercial teams are in lockstep, as we focus on bringing the most on-trend and in demand products to market,“ commented Mr. Stockton.
Mr. Dickson will continue to oversee worldwide brand, design, development and marketing strategies for the Mattel and Fisher-Price portfolio of core brands, including Barbie, Hot Wheels and Thomas & Friends. Mr. Dickson will assume additional responsibility for the company’s global consumer insights, marketing communications, innovation and digital initiatives groups. Mr. Dickson was appointed Chief Brands Officer in 2014, having previously served as president and CEO of branded businesses at The Jones Group, Inc. Prior to The Jones Group, Mr. Dickson held key leadership positions at Mattel.
Mr. Kilpin will now direct the company’s sales and marketing operations globally. Mr. Kilpin will continue to be responsible for further strengthening Mattel’s presence in developed and emerging markets throughout Europe, Latin America and Asia. In addition, Mr. Kilpin will assume additional responsibility for the North American division, with oversight of all sales and marketing activity in the United States and Canada. Mr. Kilpin was appointed Executive Vice President, International in 2014. He has held a variety of leadership positions with Mattel and The Walt Disney Company over the course of his career, having first joined Mattel in 1984.
„Along with their talented global teams, I am confident that Richard and Tim will continue to drive positive, lasting, transformative change for Mattel,“ Mr. Stockton added.
Zwei Verbundgrößen der Spielwarenbranche gehen künftig erneut wieder gemeinsame Wege und werden damit zu einer führenden Größe im europäischen Spielwarenmarkt: Die Bielefelder Mehrbranchenverbundgruppe EK/servicegroup und Europas stärkste Verbundgruppe für Spiel, Freizeit und Familie – die VEDES Gruppe – haben mit Wirkung zum 1. Februar 2015 eine gemeinsame Gesellschaft gegründet, in der die Einkaufs- und Vertriebsaktivitäten im Bereich Spielwaren koordiniert werden. Sitz der ToyPartner VEDES/EK GmbH, an der beide Verbundgruppen mit jeweils 50 Prozent beteiligt sind, ist Nürnberg. Die Geschäftsführung übernehmen die beiden VEDES Vorstände Wolfgang Groß und Achim Weniger sowie EK-Vorstand Bernd Horenkamp.
„Ziel dieser strategischen Zusammenarbeit ist es, die Leistungsfähigkeit für alle Mitgliedsfirmen beider Verbundgruppen zu verbessern“, so die drei Geschäftsführer der ToyPartner VEDES/EK GmbH. „Wir alle sind uns sicher, damit einen Meilenstein in der Marktentwicklung des inhabergeführten Spielwarenfachhandels zu setzen und mit diesem enormen Potenzial eine deutliche Stärkung für die Händler zu erzielen.“
Alle Mitgliedsfirmen der EK/servicegroup können damit grundsätzlich auf das umfassende Großhandelssortiment der VEDES mit 18.000 Spiel- und Freizeitartikeln zugreifen und umgekehrt alle VEDES und SPIELZEUG-RING Mitglieder auf das EK-Lager, insbesondere im Bereich Baby-Hartwaren und -Textilien sowie PBS (Papier/Büro/Schreibwaren).
Sämtliche Einkaufs- und Vertriebsaktivitäten der EK/servicegroup-Tochtergesellschaft SPIEL & SPASS und der VEDES Gruppe werden zukünftig von der neuen Gesellschaft aus gesteuert und weiter entwickelt. Damit avanciert die ToyPartner VEDES/EK zu einer führenden Größe im europäischen Spielwarenmarkt, die Marktkraft bündelt und den inhabergeführten Spielwarenfachhandel unterstützt.
Für EK-Mehrbranchenhäuser erfolgt die vertriebliche Betreuung weiterhin durch den Vertrieb der EK/servicegroup in enger Abstimmung mit dem VEDES Vertrieb. Die VEDES Mitglieder, die neben Spielwaren auch andere, arrondierende Sortimente führen oder ihr Angebot erweitern möchten, können zukünftig auch auf die vertrieblichen Mehrbranchen-Leistungen der Bielefelder zugreifen. Die Abwicklung der Zentralregulierung wird von der jeweiligen Verbundgruppe unverändert durchgeführt.
Mit diesem Schritt wurden laut der Toypartner „die besten Voraussetzungen geschaffen, das Leistungsangebot für die Mitglieder beider Verbundgruppen zukunftsorientiert, professionell und wirtschaftlich erfolgreich auszubauen. Denn in Zeiten, in denen branchenfremde und preisaggressive Vertriebskanäle an Stärke gewinnen, braucht der Fachhandel strategische Allianzen, um die künftigen Herausforderungen bestmöglich zu meistern.“
Die Ravensburger Gruppe hat den renommierten schwedischen Spielwarenhersteller BRIO AB vom schwedischen Investor Proventus erworben. BRIO ist vor allem durch seine hochwertigen Holzeisenbahnen bekannt und zählt zu den angesehensten Marken im Spielwarenmarkt. Die Akquisition durch Ravensburger ermöglicht BRIO auch weiterhin zu wachsen. Mit der Transaktion kommen zwei Familienunternehmen zusammen, die eine ähnliche Unternehmens- und Produktphilosophie vertreten und auch für langjährige Tradition und Unternehmensgeschichte stehen: Ravensburger ist 131, BRIO 130 Jahre alt.
Der Ravensburger Vorstandsvorsitzende Karsten Schmidt sagte zum Vertragsabschluss: „Der Kauf von BRIO fügt sich in unsere Strategie, im Ausland stärker zu wachsen und vom Spiele- in den Spielwarenmarkt zu expandieren.“
BRIO wird innerhalb der Ravensburger Gruppe seine Geschäfte als eigenständige Tochtergesellschaft mit dem bestehenden Management am Firmensitz in Malmö weiterführen. Teil der Übernahme ist auch der zu BRIO gehörende schwedische Brettspiel-Marktführer Alga.
Verkäufer Proventus war über zehn Jahre lang der Haupteigentümer von BRIO und ermöglichte dem Unternehmen, seine Marke zu stärken und profitables Wachstum in der Holzspielzeugindustrie zu erzielen.
Wachstumschancen für Ravensburger und BRIO
Ravensburger ist den Verbrauchern unter anderem als Spiele- und Puzzleunter-nehmen und als Buchverlag unter dem blauen Dreieck vertraut. Durch den Firmenkauf positioniert sich die Ravensburger Gruppe verstärkt als Spielwarenhersteller mit zwei starken Marken unter einem Dach. Auch BRIO profitiert von der Akquisition, da die Ravensburger Gruppe international präsent ist und über langjährige Erfahrung im Kinder- und Familiensegment verfügt.
Vorstandsmitglied Clemens Maier, der im Ravensburger Vorstand für BRIO zuständig ist, sagte: „BRIO ist eine starke Marke, die sehr gut zu Ravensburger passt. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit dem sehr kompetenten Team.“ Ebenso begrüßt der Vorstand der BRIO Holding AB Heikki Takanen die Akquisition: „Wir sind erfreut, dass BRIO Teil der Ravensburger Gruppe wird. Dadurch ergeben sich für uns neue langfristige Perspektiven und weitere Wachstumsmöglichkeiten.“
Feuerwehrmann Sam hat eine eigene Internetpräsenz bei der Simba Dickie Group bekommen. Die Seite ist aus einem Gemeinschaftsprojekt von Simba Toys und Dickie Toys entstanden. Viele Emotionsbilder, detaillierte Produktinformationen und eine klare Strukturierung vermitteln dem Besucher alles Wissenswerte über Feuerwehrmann Sam. Die optisch ansprechenden Inhalte richten sich sowohl an Kinder, Eltern und Großeltern. Durch einen großen Online Spiele Bereich haben vor allem Kinder große Freude.Die Webseite ist unter folgender Adresse in Deutsch und Englisch zu erreichen: http://firemansam.simbatoys.de
Größer und internationaler denn je zeigte die SPIEL ’14 mit COMIC ACTION – die weltweit größte Messe für Gesellschaftsspiele – eindrucksvoll, dass Brett- und Kartenspiele auf allen Kontinenten boomen Auch in diesem Jahr wuchs die SPIEL und war damit einmal mehr die bisher größte in ihrer 32-jährigen Geschichte. 832 Aussteller aus 41 Nationen (Vorjahr 828 Aussteller aus 39 Nationen) zeigten einen internationalen Spielejahrgang mit mehr als 850 Neuheiten und Weltpremieren (Vorjahr 800 Neuheiten). Viele Verlage hatten ihre Flächen noch einmal vergrößert, neue waren hinzugekommen, und so wurde 2014 auf einer Bruttoausstellungsfläche von rund 58.000 qm (Vorjahr 48.000 qm) gespielt, geknobelt und gezockt was das Zeug hielt. Aufgrund der großen Nachfrage erstreckte sich das weltweit größte Spieleparadies nun nicht mehr nur über die Hallen 1, 2, 3 und die Galeria, sondern auch über die Halle 4, die in diesem Jahr neu hinzugekommen war.
Hunderte Spieleautoren führten in die Neuheiten ein, Wettbewerbe und Turniere wurden ausgetragen. Menschen unterschiedlicher Couleur und jeden Alters fanden sich im gemeinsamen Spiel. Es war ein einmaliges Spiele-Happening, das hier vier Tage seinen Lauf nahm. Noch nie wurden so viele Neuheiten und Weltpremieren vorgestellt wie in diesem Jahr. Die Spieler freute es, und so stehen die mehr als 850 Neuheiten und Weltpremieren auch im Fokus des Interesses. Die Neuheitenschau der SPIEL am Vortag, gab einen ausführlichen Überblick. Einen kleinen Ausschnitt, der verdeutlichen soll, wie bunt die Welt der Spiele ist, zeigt SPIELZEUGinternational hier auf: Ravensburger zeigte sein neues Brettspiel-System smartPLAY In Verbindung mit einem Smartphone und einer speziellen App beobachtet smartPLAY das Geschehen auf dem Spielbrett und reagiert intelligent auf die einzelnen Aktionen der Spieler. Zudem schafft die neue Spielreihe eine lebendige Atmosphäre durch Sprache, Geräusche und Musik. Die Spieler tauchen damit noch tiefer in die Welt des Spiels ein und haben das Gefühl, selbst Teil des Geschehens zu sein. Zu Beginn erklärt die App optional Schritt für Schritt die Spielregeln. Zur SPIEL ’14 erscheinen die ersten drei smartPLAY Spiele: das Familien-Quiz „YES or kNOw“, das Abenteuerspiel King Arthus und das kooperative Familienspiel „Das magische Museum.“
Klassiker feierten Geburtstag
Der Erfinder Joseph Friedrich Schmidt (1871-1948) ahnte nicht, dass seine selbstgeschnitzte Erfindung einhundert Jahre später weltweit über 90 Millionen mal verkauft sein würde. Dabei sah es zunächst so aus, als sollte Schmidt auf den ersten handgefertigten Exemplaren sitzen bleiben. Zum Zeitpunkt kurz vor Ausbruch des ersten Weltkrieges dachten die meisten Menschen an vieles – nur nicht ans Spielen. Erst als Schmidt Spiele 3.000 Exemplare als Spende an Lazarette sendete, kam die Sache ins Rollen. Das einfache Spiel, bei dem man so schön gemein sein kann, sorgte für Abwechslung und gute Laune. Und so wurden bis zwei Jahre nach dem ersten Weltkrieg bereits über eine Million Exemplare verkauft. Bis heute haben fünf Generationen „Mensch ärgere Dich nicht“ gespielt. In diesem Jahr feiert der Klassiker seinen 100. Geburtstag. In der Neuheitenschau zeigt Schmidt Spiele die Entwicklung des Spiels von seinen Anfängen bis heute.
Immerhin schon 30 Jahre alt wird das „Spiel des Wissens“ von Jumbo Spiele. Zum Jubiläum erschien die Originalfassung in komplett überarbeiteter Auflage. Mehr als 2.000 neue Fragen, ein neues Design und eine zusätzliche Schnellspiel-Version warten auf mutige Herausforderer.
Komplexe Spiele werden weltweit immer beliebter
Mit „Orléans“ legte der dlp-Verlag sein bisher komplexestes und vom Material umfangreichstes Werk vor. Spielbar für 2-4 Spieler ab 12 Jahren geht es inhaltlich darum, im mittelalterlichen Frankreich die Vorherrschaft durch Handel, Bautätigkeit und Wissenschaft zu erlangen. Im Mittelpunkt steht die Stadt Orléans und die Gegend an der Loire, wo man Handelsreisen in andere Städte unternehmen kann, um an begehrte Waren zu kommen und Kontore zu bauen.
Unzählige neue Fantasy-Rollenspiele gab es in Halle 2 zu entdecken In der Neuheit „Anno Bosparans Fall“ von Ulisses Spiele dreht sich alles um Deutschlands bekanntestes Rollenspiel „Das schwarze Auge.“ Gefragt ist aventurisches Wissen, denn die Spieler müssen die Geschehnisse und historischen Anekdoten aus Das schwarze Auge in die richtige Reihenfolge bringen, um als erster ihre Karten loszuwerden. Sie können aber auch gezielt taktieren und bluffen, um ihre ganz eigene Version der aventurischen Vergangenheit zu schaffen.
Untote und Zombies machen die Spielewelt unsicher
In „Pints of Blood“ (Huch & friends) müssen die Spieler gemeinsam eine Horde Zombies daran hindern in einen Pub einzudringen, bevor sie gerettet werden. Aber Vorsicht: die Retter nehmen nicht unbedingt jeden mit, so dass sich die Spieler irgendwann entscheiden müssen: Kumpels unterstützen oder für das eigene Überleben sorgen?
„Zombicide“ (CoolMiniOrNot/Vertrieb Asmodée) ist ein kooperatives Spiel, in dem sich die Spieler gegen Horden von Zombies stellen, die vom Spiel selber kontrolliert werden. Jeder Spieler verkörpert einen, zwei, drei oder vier Überlebende einer Zombie-Plage. Ziel des Spiels ist es, die Missionsziele zu erfüllen und am Leben zu bleiben.
Carrera, Modelleisenbahn und Anker Bausteine
Die Renntracks hat Carrera auch auf das Spielbrett ausgelegt und startet hier mit drei actionreichen Brett- und Kartenspielen.
Rasant geht es in der neuen Produktlinie „Carrera Tabletop Games“ des Spielzeugspezialisten Stadlbauer zu. In dem brandneuen Kartenspiel „Gib Gas!“ versuchen die Spieler die Fahrmanöver der Konkurrenten genau einzuschätzen und Unfälle zu verhindern. Das liebevoll ausgestattete Kinderspiel „FLIZZ & MIEZ“ bietet kleinen Carrera-Fans tierischen Rennspaß und schult die Auffassungsgabe. Und die ganze Familie kommt bei „Start frei“, einem vielschichtigem Rennerlebnis, voll auf ihre Kosten.
Auch der Modelleisenbahnhersteller Roco steigt ins Thema Spiel ein und stellte mit „Next Generation“ das erste Modelleisenbahnspiel vor, das virtuelle und reale Spielewelten verbindet. Es wendet sich an Kinder von 6 bis 12 Jahren und eröffnet zahlreiche Spielmöglichkeiten. Das Basis-Set besteht aus einem Gleisoval, einer Lokomotive und Waggons. Die Spiele können sowohl alleine als auch zu mehreren Personen gespielt werden. Mittels einer App, die auf das eigene mobile Endgerät geladen wird, erfolgt die Interaktion zwischen Spieler und Lok. Wenn einer der sogenannten „Action Points“ passiert wird, erhält der Spieler eine Aufgabe, die mittels Tablet- PC zu lösen ist.
Die Firma Anker Steinbaukästen bringt das erste Brettspiel mit den berühmten Steinen auf den Markt. „Plan B“ist ein generationsübergreifendes Vergnügen, in dem die Spieler als Architekten Häuser und Parkanlagen planen. Gewonnen hat der Spieler, der als erster drei Häuser seiner Farbe nebeneinander stehen hat.
Familienspiele vereinen Generationen an einem Tisch
Carletto-Geschäftsführerin Anke Bienhaus lieferte sich auf der Neuheitenschau der Spiel ein Kopf-an-Kopf-Spiel mit Carletto-Inhaber Peter Gygax beim „Lift it“ von Gamefactory, der neue Spielelinie von Carletto.
Bei „Lift it!“ (Gamefactory/Carletto) geht es hoch hinaus, wenn es heißt: „Baue dich um Kopf und Kran!“. Und das ist wörtlich zu nehmen. Denn spätestens wenn die Spieler mit einem Kran-Arm am Kopf versuchen mal mehr und mal weniger schwere Konstruktionen gegen die Zeit zu bauen, bleibt kein Auge trocken.
Zu Gleisbauern werden die Spieler bei „Tricky Tracks“ (Piatnik). Ein durchdachtes Streckennetz soll entstehen. Doch das ist gar nicht so einfach, denn schließlich will auch die Konkurrenz mit ihrem Streckenbau punkten.
Bei „My Monopoly“ kann das Spiel individuell gestaltet werden und die einzelnen Straßennamen durch eigene ersetzt werden.
Mit „My Monopoly“ wird jetzt auch die Straße, in der man aufgewachsen ist, zur Schlossallee. Damit hat Hasbro erstmals eine individualisierbare Edition des seit Generationen hinweg beliebten Klassikers auf den Markt gebracht. Spiel- und Grundstücksfelder, Ereignis- sowie Gemeinschaftskarten und Figuren können in wenigen Minuten nach eigenen Wünschen gestaltet werden. Online können auch eigene Fotos in die Vorlagen geladen werden. So entsteht eine ganz persönliche Version von Monopoly, die individueller nicht sein könnte.
Kinderspiele auch für Eltern
„Riesig“ sind die drei „Golitaths“ beim Sundburgenbauen mit dem dem neuen Indoor-Sand „Super Sand“ und dem Retten vor Aliens im Kinderspiel „Alien Alarm“. Von links Vertriebsleiter Oliver Kroll, Direktor Marketing und Vertrieb Michael Radzio sowie Key Accounter Karsten Wanner.
Jede Menge Abwechslung und Spaß garantiert das Spiel „Alien Alarm!: Rette sich wer kann“ (Goliath). Aufgabe der Akteure ist es, die Bewohner des Bauernhofs vor fiesen Aliens zu retten. Dazu wird zu Beginn ein Ufo in die Mitte gestellt. Zeigen die Würfel einen Bauern, darf man mit seinen Steinen vor dem Ufo fliehen. Erscheint das Motiv der Aliens, darf man das Flugobjekt lenken, um die Gegner buchstäblich aus dem Weg zu räumen. Denn wenn das Ufo einen gegnerischen Stein erreicht, saugt es ihn dank eines speziellen Mechanismus auf!
Abstrakt gebaut und geschoben wird bei „Talo“ von Drei Hasen in der Abendsonne. Es geht hoch hinaus, wenn Holzklötze erwürfelt und in einem gemeinsamen Turm verbaut werden. Anschließend geht es mit der eigenen Figur treppauf. Aber Vorsicht: Andere Spieler blockieren den Weg, und es wird kniffelig, wenn es darum geht sich selber möglichst ausbaufähige Treppen zu arrangieren, ohne die anderen Spieler an sich vorbeiziehen zu lassen.
Quiz- und Partyspiele gehen immer
Spielen mit viel Kreativität und schneller Zunge, das heißt es bei SNAKE OIL (Amigo Spiele). Denn in dem kommunikativen Partyspiel gilt es, die zweifelhaftesten Produkte, wie völlig wirkungsloses Schlangenöl, an den Mann zu bringen. Wer schafft es, am Ende die anderen von seinen Produkten zu überzeugen? Bei den neuen Action Spielen geht es heiß her Ein neues Out- und Indoor Action Spiel zeigt der Zoch Verlag mit SOCKEN PFEFFERN. Hier pfeffern Spieler jeden Alters ihre Socken im schrill-bunten Spezialdesign Richtung Waschmaschine. Wer die wenigsten Versuche zum Einlochen braucht, gewinnt. Die im Spiel enthaltene Waschmaschine ist – 3 – aus Metall, die Wurfsocken sind waschbar und die Säckchen zum Sockenstopfen mit hochwertigem Granulat gefüllt. Parcours und Regeln sind so individuell wie die Sockenpfefferer selbst. Die SPIEL im Spiel Zwei brandaktuelle Neuheiten thematisieren die SPIEL: – Im Spiel ESSEN (Ludicreations) schlüpfen die Spieler in die Rolle eines Ausstellers, der versucht, sein Spiel bestmöglich auf der Messe zu verkaufen. – In ESSEN – DAS SPIEL von Geek Attitude Games erleben die Spieler einen verrückten Tag auf der SPIEL. Immer auf der Suche nach den beliebtesten Neuheiten kämpfen sie sich mit ihrem Budget und einer Einkaufsliste durch die Messegänge hin zu den Ständen ihrer Lieblingsverlage. Die eingeschlagene Route sollte gut überlegt sein, denn manchmal ist ein Objekt der Begierde nur begrenzt verfügbar. Auch ändert sich manch Spielewunsch im Laufe eines Tages. Die Spieler müssen darauf achten, nicht mehr zu kaufen als sie tragen können. Denn schließlich reduziert die steigende Zahl der erworbenen Spiele ihre Mobilität. So muss manch einer während des Tages zum Parkplatz zurückkehren, um die Einkäufe in den Kofferraum seines Autos zu bringen und das verbliebene Budget zu überprüfen. Für alle, die sich nicht bremsen können, steht ja Gott sei Dank auch noch der Geldautomat zur Verfügung – natürlich mit dem Risiko, jenseits der Vernunft einzukaufen.
Stargäste auf der Neuheitenschau
Stargäste auf der Neuheitenschau waren in diesem Jahr TV-Koch Steffen Henssler und Olympiasieger, Welt- und Europameister im Gewichtheben, Matthias Steiner. Wenn es hieß: „Schlag den Henssler auf der SPIEL ’14!“ wurde ausnahmsweise einmal nicht gekocht, sondern gespielt, denn der TV-Koch Steffen Henssler stellt sein neues Quiz-Spiel „Hensslers Küchenrallye“ vor. Insgesamt bezeichnet sich Steffen Henssler als Wettkampftyp, der spannende Herausforderungen liebt. Nun heißt es also: „An die Töpfe, fertig, los!“. Punkten können hier alle, die sich in Küche, Restaurant oder mit Steffen Henssler selbst auskennen.
Matthias Steiner – Olympiasieger, Welt- und Europameister im Gewichtheben – zeigte, dass er es nicht nur in den Armen, sondern auch im Kopf hat. Er stand für Knobelduelle mit den drei neuen Spielen der Brain Fitness-Edition von ThinkFun bereit, die nicht die Muskeln sondern den Kopf trainieren. So halten die Neuheiten „Rush Hour,“ „Solitaire Chess“ und „Chocolate Fix“ (HCM Kinzel) das Gehirn fit und sehen auch noch stylisch aus.
Die Gewinner des Deutschen SpielePreises 2014
Ein ganz besonderer Höhepunkt im Rahmen der SPIEL war die Vergabe des Deutschen SpielePreises. Er ist der weltweit wichtigste Publikumspreis für Gesellschaftsspiele und wird in den Kategorien „Bestes Familien- und Erwachsenenspiel“ und „Bestes Kinderspiel“ vergeben.
Als bestes Familien-, Gesellschafts- und Erwachsenenspiel 2014 wurde das Spiel RUSSIAN RAILROADS von Helmut Ohley und Leonhard Orgler aus dem Verlag Hans im Glück prämiert. Das einzigartige Worker-Placement Spiel RUSSIAN RAILROADS der zwei Eisenbahn Profis Helmut Ohley und Leonhard Orgler versetzt den Spieler thematisch in das späte Zarenreich. Es müssen Eisenbahnstrecken durch Transsibirien, nach Sankt Petersburg oder nach Kiew gebaut werden. Gleichzeitig gilt es aber auch die Industrialisierung voranzutreiben und die Fähigkeiten der Ingenieure zu schulen. Das anspruchsvolle Spiel für 2 bis 4 Mitspieler ab 12 Jahren aus dem Hans im Glück Verlag zieht besonders erfahrene Spieler schnell in seinen Bann.
Der Deutsche KinderSpielPreis 2014 ging an FEUERDRACHEN von Carlo Emanuele Lanzavecchia aus dem Hause HABA (Habermaaß). Das Spiel ist ein spannender Sammelwettlauf für 2 bis 4 Spieler ab 5 Jahren rund um den mächtigen Vulkan „Rubino“, der nach tausend Jahren wieder kurz vor einem Ausbruch steht. Würfelglück und taktisches Geschick sind bei FEUERDRACHEN ausgewogen. Die Spieler versuchen ihre Figuren bestmöglich um den Vulkan zu positionieren und so die meisten der begehrten Drachenrubine einzusammeln, um zum guten Schluss ein unbesiegbarer Drachenreiter zu werden. Die Würfel haben verschiedene Symbole. Je nachdem wie sie fallen, wird der Vulkan entweder mit Rubinen gefüllt oder der Spieler zieht mit seinem Drachen weiter. Erscheint auf dem Würfel der Vulkan, kommt es zum Ausbruch. Dabei wird der obere Deckel des Vulkans angehoben und die Rubine landen rundherum auf diversen Feldern und können erneut eingesammelt werden. Das schnelle und unkomplizierte Spiel für die ganze Familie besticht nicht zuletzt durch seine schöne Grafik und sein liebevoll gestaltetes Spielmaterial. So gehören zur Ausstattung neben einem Vulkan aus Metall, schön gestaltete Edelsteine sowie Drachen, die auf Schaumstoffpolster sitzend, Flugbewegungen simulieren.
Die Stadt Essen vergibt im Rahmen des Deutschen SpielePreis „Die Goldene Feder der Stadt Essen“ für das Spiel mit der vorbildlichen Spielregel. In diesem Jahr gewann sie das Spiel ABLUXXEN von Wolfgang Kramer und Michael Kiesling aus dem Ravensburger Spieleverlag.
