Spiel. Essen

Die SPIEL Essen setzt ihren beeindruckenden Wachstumskurs der letzten Jahre fort und steuert auf einen noch nie dagewesenen Meilenstein zu: Die weltgrößte Messe für Gesellschaftsspiele wird erstmals alle 8 Hallen belegen und damit die maximale Kapazitätsgrenze des Essener Messegeländes erreichen. Dieser Schritt ist die direkte Antwort auf das überwältigende Interesse der Branche, das schon jetzt alle Erwartungen übertroffen hat.

Mit der neuen Halle kommen zur Gesamtfläche der SPIEL Essen noch einmal rund 3.700m² hinzu. Somit erreicht die Messe in diesem Jahr eine Größe von 81.200m². Nachdem erst vergangenes Jahr die Halle 7 neu hinzugekommen ist, steht mit der Öffnung der letzten Halle dieses Jahr der nächste Flächenrekord und der vierte in Folge an.

Wachstum auf allen Ebenen

Schon jetzt, acht Wochen vor Ende des Anmeldezeitraums und Monate vor der eigentlichen Messe, verzeichnet der ausrichtende Merz Verlag eine außergewöhnlich hohe Zahl an Anmeldungen. Das spiegelt das enorme Vertrauen in die Messe und die Dynamik der Spielewelt wider.

Die Nachfrage wird dabei vor allem durch zwei Faktoren getrieben:

Treue Partner: Viele langjährige Aussteller möchten ihre Standflächen deutlich vergrößern, um ihre wachsenden Portfolios und Highlights den gut 220.000 internationalen Besuchern zu präsentieren.

Newcomer: Eine beeindruckende Zahl neuer Aussteller, die noch nie auf der SPIEL dabei waren, haben sich für einen Stand angemeldet. Auf der Messe gibt es traditionell viele neue Kleinstände, die ihr erstes Spiel in Essen vorstellen möchten. Dieses Jahr ist die Zahl an Neuausstellern aber schon jetzt besonders hoch.

„Dass wir bereits jetzt die Öffnung einer neuen Halle und die Vollbelegung des Geländes planen können, ist großartig – und ein Zeichen sowohl für die internationale Bedeutung unserer Messe als auch für die Vitalität der Spielebranche“, erklärt Carol Rapp, Geschäftsführerin des Merz Verlags. „Die SPIEL und die Branche wächst – und wir schaffen den nötigen Raum für diese Entwicklung.“

Optimierung der Hallenstruktur

Um diesen Raum zu schaffen, wandelt die SPIEL die Halle 8, welche in der Vergangenheit als Wartebereich diente, in eine vollwertige Ausstellungsfläche um. Diese Erweiterung macht eine Anpassung der bisherigen Hallenstruktur nötig, an der das Messeteam derzeit mit Hochdruck arbeitet.

Dabei wird das Team nicht die generelle Planung der Hallen umwerfen, sondern an gewissen Stellen optimieren, um sowohl die Wachstumswünsche der großen Aussteller als auch den Zuwachs an neuen, kleinen Ständen zu ermöglichen. Trotz gewisser Verschiebungen von Bereichen werden die Hallen weiterhin in klare Kategorien aufgeteilt und der gewohnte Mix aus großen Verlagen und kleinen Entwicklern wird beibehalten. Ziel ist es, den Besuchern trotz der gesteigerten Größe eine klare Orientierung und ein erstklassiges Messeerlebnis zu bieten.

Fokus auf Besucherkomfort und Einlass

Ein besonderes Augenmerk legt der Merz Verlag auf die Qualität des Messebesuchs. Da die Halle 8 nun als aktive Ausstellungsfläche fungiert, finden bereits intensive Abstimmungsgespräche mit der Messe Essen statt, um den Einlass und die Wege der Besucherströme weiter zu optimieren.

Ziel dieser engen Zusammenarbeit ist es, zusätzliche Lösungen für die Einlasssituation zu entwickeln und den Wegfall des klassischen Wartebereichs durch eine noch effizientere Organisation und intelligente Wegeführung zu kompensieren.

So wird die SPIEL Essen in diesem Jahr auch zum ersten Mal den Nordeingang öffnen, der direkt in Halle 5 führt und hinter der Grugahalle liegt. Durch diesen weiteren Eingang wird nicht nur der Einlass an den Eingängen Ost, West und Süd entlastet, sondern auch der Besucherstrom direkter in die Hallen 5 und 4 geführt.

Außerdem wird ein neuer Wartebereich in Halle 1A eingerichtet, die über das Congress Center Süd betreten werden kann. Hier können auch bei Regen und schlechtem Wetter Fans der Messe entspannt warten bis die Tore morgens öffnen.

„Wachstum bedeutet für uns auch Verantwortung. Wir arbeiten eng mit der Messe zusammen, damit das Erlebnis für jeden Fan positiv bleibt“, so Carol Rapp. „Die Erfahrung der letzten Jahre zeigt, dass unsere Aufplanung zu einem guten Besucherfluss in den Hallen geführt hat und insgesamt viele Wege auf der Messe besser geworden sind. Ich bin absolut zuversichtlich, dass wir mit den neuen Maßnahmen eine noch bessere Einlasssituation schaffen werden und alle Besucherinnen und Besucher entspannt die SPIEL genießen können.“

Über die SPIEL Essen

Die SPIEL Essen ist die weltweit größte Publikumsmesse für Brettspiele und bringt im Herzen des Ruhrgebiets über 220.000 leidenschaftliche Spiele-Fans aus der ganzen Welt mit nationalen und internationalen Ausstellern zusammen. Seit über 40 Jahren gibt es die Messe, die tausende Neuerscheinungen von Ausstellern aus über 50 Nationen präsentiert. Dabei steht das Miteinander und gemeinschaftliche Spielen im Mittelpunkt, denn auf der SPIEL Essen können an den Ständen die neuen Titel direkt vor Ort getestet werden.

Essen ist die Welt-Hauptstadt der Spiele – das haben die vergangenen vier Tage wieder eindrucksvoll bewiesen. Vom 4. bis zum 8. Oktober kamen 193.000 spielebegeisterte Menschen aus 85 Ländern zur SPIEL Essen, der international größten Publikumsmesse für Brettspiele. Dank dieser beeindruckenden Zahl und einer Gesamtfläche von 62.500 m² fand die größte SPIEL aller Zeiten statt. Dabei belegte die Vielfalt der über 1.700 Neuheiten, die auf der Weltleitmesse gezeigt wurden, dass Brettspiele so modern und aktuell sind wie nie.

Gelungener Auftakt 

Der Erfolg der SPIEL Essen 23 ist auch für das neue siebenköpfige Team des ausrichtenden Merz Verlags überwältigend. „Wir hatten gehofft, dass mehr Menschen als letztes Jahr zur SPIEL kommen, aber mit dieser Zahl haben wir nicht gerechnet“, sagt Carol Rapp, seit November Geschäftsführerin des Merz Verlags. „Es war wunderschön, so viel Freude in den Hallen zu spüren, an den Spieltischen, in den Gängen und bei den Ausstellern. Wir haben dieses Jahr vieles verändert, um die SPIEL noch zugänglicher und ansprechender zu gestalten, und die Menge an Besuchern an allen Tagen sowie das generelle Feedback zeigt uns, dass wir das geschafft haben.“ Teil dieser Änderungen war die thematische Sortierung der Hallen nach Familienspielen, Kenner- und Expertenspielen sowie Rollen-, Sammelkarten- und Miniaturspielen. Das neue Hallenkonzept, gepaart mit deutlich breiteren Gängen, half dabei, die Menschenmenge in den Hallen besser zu verteilen. Durch diese Maßnahme waren auch kleine Stände von eher unbekannten Ausstellern in allen Hallen gut zu finden. Mit 935 Ausstellern aus 56 Nationen war die SPIEL auch dieses Jahr äußerst international.

Erfolg für Aussteller

Das deutlich gesteigerte Interesse an der SPIEL Essen hat sich vor allem auf die Frequenz bei den Ausstellern ausgewirkt: „Unser Stand war an allen vier Tagen wirklich gut besucht. Die Spieltische waren fast immer komplett belegt“, sagt Andreas Finkernagel, Geschäftsführer des Friedberger Verlags Pegasus Spiele, und fügt hinzu: „Wir hatten deutlich mehr Verkäufe auf der Messe als die vergangenen Jahre. Zwar war der einzelne Bon etwas niedriger, dafür haben wir viel mehr Kunden bei uns an der Kasse gehabt.“ Einen richtigen Blockbuster legte Ravensburger mit dem neuen Trading Card Game „Disney Lorcana“ hin, zu dem auf der SPIEL Essen eine exklusive Sonderkarte herausgebracht wurde. Die Warteschlange für das Spiel durchbrach die Hallenwand und musste durch ein Tor in die angrenzende Halle 7 geleitet werden. Noch nie hat die Messe eine solchen Andrang erlebt.

Events und Auszeichnungen

Neben den vielen Spielen haben umfangreiche Programmpunkte und Aktionen in den Messehallen und Räumen für Abwechslung gesorgt. Über Signierstunden, Turniere und spezielle Spiele-Demos der Aussteller hinaus bot der Merz Verlag wieder ein zusätzliches Programm an. Am Messe-Donnerstag gab es Panels rund um den Wandel und die Zukunft der Spielebranche. Am Freitag fand der seit vier Jahren etablierte Educators‘ Day mit Themen zu Bildung, Forschung und Lehre rund um Brettspiele statt. Der Educators‘ Day war mit rund 1.000 Pädagogen aus verschiedenen Ländern der erfolgreichste Panel-Tag, den die SPIEL je hatte. Zeitweise war im Tagungsraum kein Platz mehr vorhanden. Die Interessenten mussten auf die Videoaufnahme verwiesen werden, die in den nächsten Tagen auf dem YouTube-Kanal der SPIEL Essen zu finden ist. Dafür konnten sie mehr Zeit an den Infoständen der Aussteller verbringen, die dieses Jahr ebenfalls zahlreich wie nie über ihre für Bildung geeigneten Spiele informierten.

Gewinner im Spiel

Ein besonderes Programmangebot des Merz Verlags gab es an allen Tagen in der Galeria. Hier konnten alle Besucherinnen und Besucher kostenfrei Miniaturen des neuen Maskottchens der SPIEL, der Katze Meeps, bemalen und mit nach Hause nehmen. Insgesamt wurden 1.200 der kleinen Figuren an Kinder und Erwachsene verteilt. Am Mittwoch wurde vor der SPIEL der Deutsche Spiele Preis verliehen. Entsprechend groß war die Freude bei den Autoren und Verlagen, als Deutschlands größter Community-Award für Brettspiele an den 1. Platz „Planet Unknown“, an den 2. Platz „Dorfromantik“ und an den 3. Platz „Heat“ sowie an das Beste Kinderspiel „Mysterium Kids“ gingen.

„Es ist großartig, zu sehen, dass wir mit vielen neuen Ideen den Nerv der Spiele-Community getroffen haben. Das Team hat alles perfekt in Szene gesetzt“, resümiert Florian Hess, Geschäftsführer des Merz Verlags und Vorstand der Spielwarenmesse eG, und betont: „Mit der SPIEL wird es genauso spannend weitergehen, da wir in den nächsten Jahren noch viel vorhaben.“ Nun gehen die Organisatoren daran, das Feedback auszuwerten und starten direkt, die nächste SPIEL zu planen und weiter zu optimieren. Dafür haben sie fast genau ein Jahr Zeit: Die SPIEL Essen 24 findet vom 3. bis zum 6. Oktober 2024 statt.